Начало энергетических применений электричества
В рассматриваемый период было положено начало энергетическим применениям электричества, из которых наиболее значительным по масштабам явилась промышленная электрохимия.
На развитие этого направления техники огромное влияние оказало открытие гальванопластики (Б. С. Якоби, 1838 г.), которая позволила получать электролизом точные копии с поверхности предметов и сразу же нашла практическое применение в полиграфии, медальерном деле и других отраслях промышленности. Она явилась истоком созданного Якоби метода нанесения на поверхность предмета металлических покрытий—гальваностегии. В середине прошлого века в России и за границей возникли крупные гальванотехнические промышленные предприятия, на многих заводах были созданы гальванические мастерские.
В начале 40-х годов был разработан метод рафинирования меди посредством электролиза для отделения от нее золота, серебра и платины (М. Лейхтенбергский), освоены новые технологические методы изготовления гальваническим путем бесшовных медных труб и ряд других электрохимических процессов. Развитие промышленной электрохимии также сыграло важную роль в истории электротехники; оно вызывало необходимость совершенствования источников постоянного тока и углубления электрохимических исследований. Так, например, многочисленные работы, проводившиеся с целью создания экономичного генератора постоянного тока, в значительной степени диктовались требованиями развивавшегося гальванотехнического производства.
К середине прошлого века относятся и первые опыты электрического освещения—-области энергетического применил электричества, получившей очень широкое развитие после 70-х годов XIX в. и сыгравшей исключительно важную роль в становлении электротехники как самостоятельной отрасли техники. Более подробно развитие электрического освещения будет изложено в гл. 6. Для рассматриваемого периода важно подчеркнуть роль первых опытов электрического освещения в том отношении, что они стимулировали дальнейшее совершенствование генераторов электрической энергии и вызвали потребность в разработке специальных электроавтоматических устройств — регуляторов, для поддержания необходимого расстояния между электродами дуговых ламп.