Периодизация развития техники
Поскольку техника в процессе производства материальных благ основывается на законах природы, развитие техники протекает в тесной взаимосвязи с развитием естествознания. Открытые естествознанием законы принимаются на вооружение техникой, изыскивающей методы удовлетворения все возрастающей потребности общества в материальных и культурных благах. Вооружившись этими законами и используя их на практике, техника служит одним из основных критериев проверки правильности входов естествознания, точности отображения естествознанием реальных процессов и отношений объективного мира.
С другой стороны, техника создает предпосылки для систематизации результатов использования познанных законов природы, помогает развитию естествознания, предоставляя ему возможность обобщить в теорию проверенные на опыте и систематизированные знания. Сложившаяся теория в свою очередь вооружает технику новыми, более широкими возможностями применения данных естествознания, а развивающаяся техническая практика ставит перед естествознанием все новые вопросы и требует на них ответа.
Еще до открытия Архимедом законов рычага и плавания тел производственная деятельность людей подсказывала им закономерности природы в первичной, необобщенной, но весьма конкретной форме, показывающей, что рычаг дает возможность поднимать большой груз, что дерево плавает, а свинец тонет. Не умея ответить на вопрос, почему это происходит, производственная практика поставила перед естествознанием задачу обобщения данных опыта, стимулировавших научную деятельность Архимеда в направлении поисков ответа на вопросы: почему при помощи рычага можно малой силой поднять большой груз, почему судно плавает, а не тонет?
Когда естествознание ответило на эти вопросы!, деятели техники, пользуясь найденными решениями, стали рассчитывать рычаги и блоки, водоизмещение и вес корабля, совершенствуя их качество уже не путем длительного и бессистемного опыта, а ускоренным путем сознательного использования законов природы.
Несколько более .широкими познаниями законов природы воспользовалась начальная теплоэнергетика (см. (стр. ПО). Созданная на основе немногих опытных знаний паровая машина поставила перед естествознанием ряд вопросов, а, с другой стороны, подготовила реальные возможности их решения. Эти возможности заключались в том, что еще задолго до утверждения в теоретических исследованиях Карно необходимости использования двух источников тепла практика уже применяла их в виде огня и холодной воды, при помощи которых создавался перепад температур. Опыт практической теплоэнергетики, обобщенный в термодинамике, определил возможности нового развития практики, основанного на тепловых расчетах,, на борьбе за повышение к. п. д.
Таким образом, естествознание и техника как выражение теории и практики находятся в постоянном взаимодействии, становясь то причиной, то следствием в непрерывном процессе развития. Техника служит критерием правильности выводов естествознания и ставит перед ним задачи обобщения технического опыта, а естествознание дает технике познание законов природы для практического их использования в процессе производства материальных благ.
Количественные и качественные изменения техники определяют ее состояние или уровень развития в тот или иной исторический период. Так, техника XIX в. отличается от техники XX в. не только тем, что в XIX в. было меньше действующих рудников, машин, станков и т. п., но и качественными показателями технических агрегатов и протекающих в них процессов. Стоит только сопоставить, например, цех завода XIX в. с бесчисленным количеством приводных ремней и тихоходными, малопроизводительными станками с современным цехом где непрерывный поток продукции обеспечивается автоматизированным электроприводом, чтобы ясно ошутить громадное качественное различие, резко отличный уровень развития техники, неизмеримо более высокое ее состояние.
Наличие качественных изменений техники в целом является основой построения периодизации развития техники, т. е. разграничения качественно различных ее состояний, соответствующих тем или иным историческим периодам. Марксистская наука установила отдельные периоды развития общества: первобытный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический и коммунистический. Основой выделения этих периодов является способ производства материальных благ. В соответствии с определением Маркса-исторические эпохи в развитии общества отличаются не тем, что производится, а тем, как производится, какими орудиями труда. Техника является одним из существенных звеньев производительных сил общества. В силу закона соответствия производственных отношений характеру сил качественный уровень техники соответствует, общественно-экономическим формациям» Отсюда мы можем говорить о технике первобытного периода, технике рабовладельческого периода, технике феодализма, технике капитализма и технике коммунизма как об основных исторических периодах развития техники.