Движущие силы и закономерности развития техники
Свои научные методы история техники как наука в равной степени и техническая и общественная черпает как из естествознания и технических наук, так и из наук общественных. Из первых история техники заимствует методы эксперимента и его обобщения — математические, графические, графоаналитические и аналитические методы'. Из наук общественных история техники заимствует общий для всех наук глубоко научный метод марксистской теории — исторический и диалектический материализм.
К специфическим методам истории техники относится техническая реконструкция—восстановление древних орудий, сооружений, машин по сохранившимся остаткам, свидетельствам, описаниям. История техники должна уметь находить узловые точки развития техники, ведущие к переходу на новую качественную ступень. Так, например, развитие производства и связанное с ним все более широкое применение водяных колес вызвали кризис гидроэнергетики и переход к теплоэнергетике; увеличение дальности электропередачи вызвало переход к технике трехфазного тока и т. п. Развитие техники, как и всякое развитие, идет за счет внутренних противоречий, раскрытие которых. необходимо Для понимания особенностей технического прогресса.
Объектами исследования истории техники, из которых она черпает самые разнообразные исторические факты, являются: средства труда разных эпох и народов как в подлинниках, так и воспроизведенные в виде чертежей, фотографий, моделей, описаний; труды деятелей науки и техники; заводская техническая документация; патенты, архивные фонды, представляющие собой источники достоверных документальных сведений, помогающих восстанавливать действительную картину возникновения, развития и отмирания того или иного исторического явления; техническая и научная периодика, содержащая в себе не только описания тех или иных технических объектов, ню зачастую характеризующая отношение к ним современников; .научная литература по истории техники (так называемая . историко-техническая литература). Советская историко-техническая литература быстро развивается, охватывая все большее количество проблем, относящихся к развитию техники. Буржуазная историко-техническая литература весьма обширна и содержит большой и ценный фактический материал. Однако эта литература требует критического подхода, так как оценка фактического материала буржуазными историками техники в большинстве своем идеологически порочна и направлена на идеализацию капитализма.
Изменяются как количество машин, судов, локомотивов и других технических объектов, так и их качество: они становятся более мощными, производительными, эффективными. Периодически происходит замена устаревших технических объектов другими, новыми.
Возникает вопрос: являются ли происходящие изменения случайными или же они служат внешним проявлением закономерного развития? Чтобы ответить на этот вопрос, Необходимо за совокупностью разнообразных фактов изменений увидеть общие свойства, присущие каждому из «их. Таким общим свойством любых исторических явлений служит их координация во времени. Техника изменяется во времени, а всякому изменению во времени свойственна такая его характеристика, как скорость. Изучение скорости изменения техники может раскрыть, является ли оно закономерным, подобно тому как изучение скорости падения тел в пустоте раскрывает наличие объективного закона тяготения.
Скорость — это изменение, отнесенное ко времени. Для одного случая изменяющейся величиной является длина (путь), для другого — температура, для третьего — концентрация й т. п. Измеряя эти величины, мы отлучаем возможность говорить о скорости движения, нагрева (охлаждения), насыщения и т. п. Какой же измеритель можно принять для скорости изменения такого сложного объекта, каким является техника? Для этого прежде всего следует установить, какие из многочисленных изменений техники могут быть приняты за определяющие. Рассмотрим конкретный случай изменений, характерных для советского, турбостроения в период 1923—1931 гг. Две кривые — установленной мощности (в тыс. кет) и числа турбин (шт.) —отражают фактический ход событий, но по-разному. Подойдем к оценке этих кривых с позиций основного назначения техники как средства создания материальных условий жизни общества. Соответствует ли рост установленной мощности (и пропорциональной ей выработки электроэнергии) увеличению количества материальных благ? Да, соответствует. Чем больше мощности, тем больше энергии, тем больше можно выработать материальных благ- Сохраняется ли такое же соответствие между материальными благами и количеством установленных турбин? Нет, не сохраняется, так как количество установленных турбин непропорционально количеству вырабатываемых киловатт-часов, что отчетливо видно на периоде 1930—1931 гг., когда выработка энергии растет, а количество установленных турбин падает.
Первая кривая носит абсолютный характер, пропорциональна абсолютному количеству материальных благ, произведенных на выработанной энергии. Эта характеристика имеет явно выраженную тенденцию роста, находящуюся в связи с законом расширенного воспроизводства.
Вторая кривая имеет относительный характер, представляя собой отношение установленной мощности к усредненной мощности одной турбины. А единичная мощность турбины является существенной характеристикой качественного уровня техники турбостроения, начавшей свое развитие с турбин мощностью 1—5 кет и достигнувшей единичной мощности 400 ООО кет.
Используя подобные конкретные материалы, мы имеем возможность исследовать процесс изменения основных количественных и качественных показателей техники путем использования конкретных величин, доступных измерению при помощи определенных измерителей (киловатты и штуки в рассмотренном примере). Рассмотрим другой случай, связанный с заменой устаревших технических объектов новыми. Парусные суда выражают одно качество флота, паровые — другое. Однако количественная сторона может быть выражена одним общим измерителем — числом регистровых брутто-тонн.
Очевидно, что количественный рост флота выражен здесь суммарной кривой, пропорциональной количеству, производимых и транспортируемых при помощи техники материальных благ. Здесь мы можем установить, что для измерения морского транспорта также характерна тенденция роста, достигаемая на разных исторических этапах разными техническими средствами, использующими разные явления природы (ветер и теплота — в рассмотренном случае).