Почта в Арабском халифате
В арабском халифате, по одним источникам, первым учредил почту Муавия ибн Суфийан, по другим — Абд ал-Малик ибн Марван. Между Меккой, Мединой и Йеменом почта начала ходить при аббасидском халифе ал-Махди в 166 г. х. (782/83 г.).
В. Бартольд считал, что почта «служила в халифате, как в Римской империи и в древней Персии, исключительно для пересылки правительственных гонцов, курьеров и документов». Однако в арабском халифате ведомство почты (диван ал-барид) кроме выполнения своих основных функций почтовой связи очень скоро стало «ведомством почты и разведки». Почтмейстеры (асхаб ал-барид) находились в непосредственном подчинении начальника департамента почты (сахиб диван ал-барид). Как осведомители они назывались «асхаб ал-ахбар» и имели своих шпионов ('айн, мн. ч. 'уйун — глаз).
С распадом халифата пришла в упадок и почтовая служба. В мамлюкском Египте почтовое ведомство было вновь возрождено и реорганизовано при султане ал-Малик аз-Захире Байбарсе, который придавал ему важное политическое и военное значение. При нем почта работала особенно четко, а сеть почтовых станций покрывала все государство, связывая со столицей самые отдаленные уголки. Первоначально ведал почтой сам султан, позднее она перешла в руки государственных секретарей из знаменитой семьи Бану Фадлаллах.
Почтовые станции располагались .на определенном расстоянии друг от друга и имели лошадей для гонцов, перевозивших государственную почту. Ведал лошадьми амир-ахур, а гонцы (бариди) подчинялись особому начальнику (мукаддам ал-баридиййа). Иногда термином «барид» обозначали и расстояние между почтовыми станциями, которое колебалось от 2 до 3 фарсахов (12— 20 км). Почтовый гонец (бариди) должен был постоянно находиться при дворе и быть готовым в любую минуту отправиться для выполнения поручений, причем секретарю тайной канцелярии (катиб ас-сирр) вменялся в обязанность неусыпный надзор за ним. Бариди часто посвящался в тайны государства. Поэтому на эту должность назначали с большой осмотрительностью. Малейший промах, допущенный этим лицом, мог нанести ущерб государственным интересам.
Непременной принадлежностью каждого почтового гонца была табличка из меди, а иногда из серебра, величиной с ладонь. На одной стороне ее имелась надпись: «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммад пророк его. Аллах послал его с наказом установить истинную веру и обеспечить победу над всеми религиями, несмотря на противодействие неверных». На другой стороне чеканились титулы правившего государя. Табличка эта обертывалась в шарф из желтого шелка, и гонец надевал ее на шею. Хранилась эта табличка у секретаря, который выдавал ее бариду вместе с заполнявшимся секретарем листком, адресованным амир-ахуру (начальник царской конюшни) с требованием предоставить надлежащее число лошадей. Выполнив поручение, барид сдавал табличку обратно.
В Египте во времена мамлюков вся прибывавшая корреспонденция вскрывалась в присутствии самого султана давадаром, при строжайшем соблюдении определенного церемониала.
Донесения и депеши отправлялись, также и голубиной почтой. Ею пользовались в исключительных случаях, когда нельзя было отправить письмо с гонцом, например при осаде городов и т. п. Так, во время осады Мосула монголами султан, желая известить осажденных о своем приближении, отправил письмо с голубем. Однако случилось непредвиденное: голубь опустился под стенами города на осадную машину монголов, был схвачен монгольским воином и доставлен военачальнику Зендагу-нойону.
У правителей монгольских династий в Золотой Орде и в Иране почта была одной из важнейших государственных забот. При колоссальном пространстве, занимаемом Золотой Ордой, было жизненно необходимо иметь хорошо налаженную связь. Почтовые учреждения, организованные на Руси золотоордынскими властями, прочно вошли в жизнь и продолжали существовать и после свержения татарского владычества. До начала нашего века сохранилось ныне уже устаревшее слово «ямщик», т. е. почтовый гонец или сопровождающий почту, по-татарски «ямчи». Почтовые станции назывались по-монгольски ям, по-персидски «аскудар», «аскудари» — отсюда «скутари»!. Гонцы также назывались «ям», а впоследствии «улагчи».
В. Бартольд, ссылаясь на написанное в конце X в. н. сочинение по терминологии различных научных дисциплин «Ключи науки», особая глава которого посвящена чиновничьему делопроизводству, говорит: «В двух местах (этого сочинения. — С. 3.) различно объясняется термин „аскудар" (собственно „имеющий донесение", посол, гонец, также сумка с документами, отвозимая гонцом или курьером); в том месте, где говорится о „диване почты" (диван ал-барид), сказано, что „аскудар" есть „сверток, куда вносят число бумаг и писем, входящих и исходящих, и имена адресатов"; при описании государственной канцелярии (диван ар-расаил) ас-кударом назван „сверток", куда вписывают собрание бумаг, отправляемых для наложения печати». Приведенная выдержка интересна еще и тем, что в ней определенно говорится о существовании Дивана почты, что подчеркивает значение этой организации в государственной системе.