Развязывание войны в Азербайджане
Поддерживая с Золотой Ордой дружественные отношения и разжигая вражду между ее правителями и Хулагуидами, стремясь тем самым к развязыванию войны в Азербайджане, мамлюкские султаны создавали такое положение, при котором значительная часть военных сил Хулагуидов постоянно отвлекалась от сирийского фронта на север. Об этом совершенно недвусмысленно говорит ал-Макризи: «Султан египетский обрадовался... да и народ обрадовался, что Хулагу был отвлечен от похода на Сирийские земли». А по Ибн Халдуну, султан подстрекал золотоордынского хана к походу против Хулагу именно с целью отвлечения хулагуидских войск от Сирии.
Берке и его преемники, как видно, хорошо понимали и правильно оценивали обстановку и заинтересованность мамлюкских султанов в дружбе с Золотой Ордой. Вероятно, именно этим и объясняется решительный тон послания Берке с призывом к совместной борьбе против Хулагу: «Я рассудил,— пишет он египетскому султану в :661 г. х. (1262/63 г.), — чтобы ты двинулся на него с твоей стороны, а я пойду на него со своей стороны. Мы нападем на него сразу и выгоним его из края. Я отдаю тебе все мусульманские земли, находящиеся в руках его».
Результатом начатой так переписки и был регулярный обмен посольствами и посланиями между Берке и ал-Малик аз-Захиром. В посланиях, как правило, содержались со стороны Берке уверения в приверженности исламу и готовность воевать во славу Аллаха и подстрекательства к «священной войне» против Хулагу со стороны султана. Ибн Касир так отзывается об историческом значении деятельности Берке, оценивая ее с точки зрения интересов египетского государства: «Величайшая из заслуг его — поражение Хулагу и разогнание полчищ его. Он был другом ал-Малик аз-Захира, уважал его, оказывал почет его послам и делал им большие подарки».
Берке умер в 664 г. х. (1266 г.), в самый разгар войны с Хулагуидами. Самого Хулагу к этому времени уже не было в живых (ум. в 1265 г.), но война продолжалась с его сыном Абакой (1265—1282). Гаффари сообщает, что Берке умер «от болезни колик» по пути в Тифлис, где он намеревался переправиться через Куру со своим войском. В Истории Шейх-Увайса говорится, что гроб с телом Берке отвезли в Сарай Бату и там похоронили. У Берке не было сына, и золотоордынский престол наследовал его племянник Менгу-Тимур, сын Тогана сына Бату. Менгу-Тимур во внешней политике на южных и юго-западных границах следовал Берке, но, не будучи таким выдающимся государственным деятелем, как Берке или Бату, не оставил значительного следа в история Золотой Орды. Египетские историки восхваляют его именно за то, что он шел по стопам своего предшественника. Ибн Касир пишет: «Он следовал пути и образу действий -его [Берке]. Хвала и благодать Аллаху!». В 666 г. х. (1267/68 г.) ал-Малик аз-Захир Байбарс •написал Менгу-Тимуру письмо с изъявлениями соболезнования по поводу смерти Берке и поздравлениями по случаю его вступления на престол. И в этом письме он также не преминул подстрекнуть нового хана против Хулагуидов.