Союзники Византии
Оживленный обмен посольствами между папской курией, а также западными монархами и монголами объяснялся в первую очередь тем, что если на Западе одно только упоминание о монголах вселяло страх, то на Востоке монголы, сами того не желая, становились как бы «естественными союзниками христиан». Все это оправдывало усилия пап и королей обратить монголов в христианство, чтобы затем при помощи политических договоров воспользоваться их силой и диктовать свои условия на Востоке. Однако, по мнению ряда исследователей, монгольские ханы своими неисполнявшимися заверениями лишь вводили в заблуждение как пап, так и королей. Не следует, однако, думать, что обмен посольскими миссиями между Западом и монголами был односторонним.
Как Египет искал союзников в борьбе против Хулагуидов, так и Хулагуиды стремились обрести надежных помощников против Египта. Все это привело к тому, что и иранские монголы обменивались посольствами с крестоносцами Сирии, с христианскими государствами Европы (Франция, Англия и Генуя), с римским папой. Цель всех этих посольств была одна: союз со всеми врагами мамлюков во имя «освобождения гроба господня», ибо ильханы постоянно сулили своим предполагаемым союзникам «святые земли» Сирии и Палестины. Когда стала реальной угроза монгольского нашествия, а Бачу уже захватил и разграбил ряд городов южной и западной Армении, когда пал Иконийский султанат, киликийский царь Хетум I (1227—1270), трезвый и дальновидный политик, решил признать «суверенитет монголов» и тем самым избавить свое государство от ужасов монгольского нашествия. Став, таким образом, фактическим союзником монголов и взяв на себя обязательство действовать заодно с ними против их противников, Хетум I обеспечил себе тем самым внутреннюю самостоятельность.
Со слов Рубрука нам известно, что когда на обратном пути от Великого хана проезжал он через Армению, то узнал от отца Хетума I — Константина о результатах переговоров его сына с Менгу-ханом, которому в 1254 г. предложено было явиться в Великую Орду. Весьма возможно, что армянский царь Хетум, совершив это путешествие в Каракорум по вызову Великого хана, вольно или невольно сослужил тем самым службу римскому папе, который лелеял планы завоевания Иерусалима, а вслед за ним и всего Востока как раз при помощи монголов и Киликийской Армении, чтобы обратить затем восточные страны в лоно христианской церкви. Так, Киликийская Армения, сохранив свою внутреннюю независимость, стала платить монголам дань, поставлять им вспомогательные отряды и «придерживалась внешней политики монголов». Это продолжалось и при Хулагуидах.
Выгодного союзника нашла в монголах в один из самых тяжелых моментов своей истории также и Византия. Четвертый крестовый поход, совершенно неожиданно закончившийся захватом Константинополя (13— 16.IV.1204 г.), когда «благочестивое воинство» варварски разгромило один из культурнейших центров мира, ПОЛОЖИЛ начало так называемой Латинской империи, или Романии (1204—1261 гг.) с Балдуином Фландрским на троне. Трагический, кровавый исход четвертого крестового похода, когда вместо «земли гроба господня» завоевана была столица Византии, раскрыл истинные намерения и цели крестовых походов, являвшихся в сущности замаскированной политикой захвата новых земель на Востоке. Византия в ту пору находилась в состоянии полнейшего упадка и разорения, и поэтому не удивительно, что крестоносцы направили свой удар против самого слабого на Востоке противника.